Österreichs Wirtschaft könnte bis 2040 deutlich stärker wachsen als bisher prognostiziert, wenn die richtigen Reformen und Investitionen durchgesetzt werden: In einem Szenario steigt das reale Wachstum von 1,1% auf rund 1,9% pro Jahr, die Wirtschaftsleistung läge 2040 um 74 Mrd. EUR über dem Basisszenario. Zu diesem Ergebnis kommt der neue Report „Österreich 2040 – Am Anfang steht die Tat“ von McKinsey & Company. Ausgangspunkt ist eine starke Substanz, die sich immer weniger in Wachstum übersetzt: Beim kaufkraftbereinigten BIP pro Kopf liegt Österreich unter den 38 OECD-Ländern heute auf Rang 10, 2010 war es Rang 6. Real lag das BIP pro Kopf 2025 unter dem Niveau von 2019; bei Fortschreibung des Trends läge Österreich 2040 auf Rang 15. Der Report stützt sich auf öffentliche Daten unter anderem von Eurostat, OECD, Statistik Austria und WIFO sowie auf eine eigene Befragung von Führungskräften österreichischer Unternehmen.
"Österreich hat eine beeindruckende Substanz: international führende Spezialisten, hohe Forschungsausgaben und einen starken industriellen Kern. Diese Stärken setzen sich aber immer weniger in Wachstum um. Unser Report zeigt, wo die Bremsen liegen und wie groß das Potenzial ist, wenn sie sich lösen“, sagt Martin Wrulich, Managing Partner von McKinsey in Österreich und Co-Autor des Reports.
Viel Substanz, zu wenig Übersetzung
Die Ausgangslage ist gut: Mit 3,3% des BIP gibt das Land so viel für Forschung und Entwicklung aus wie kaum ein anderes EU-Land (Rang 2). Beim Umsatz mit Markt- und Unternehmensneuheiten liegt es dagegen nur auf Rang 17: Er macht 10,1% des Gesamtumsatzes aus.
Die McKinsey-Analyse zeigt, dass sich mehrere Schwächen gegenseitig verstärken: ungenutztes Arbeitskräftepotenzial bei schrumpfender Erwerbsbasis, vergleichsweise geringe Renditen auf Unternehmensinvestitionen und eine schwache Übersetzung von Forschung in skalierende Unternehmen.
Unternehmen: Technologieoptimismus trifft Standortskepsis
Die befragten CXOs blicken überwiegend zuversichtlich auf ihr Geschäft: Bei den Umsätzen erwarten deutlich mehr einen Anstieg als einen Rückgang. Bei den Investitionen halten sich steigende und sinkende Erwartungen dagegen nahezu die Waage. Neue Kapazitäten würden nur 14 von 45 Befragten bevorzugt in Österreich aufbauen, 18 präferieren Mittel- und Osteuropa. Als größte Hürden für Investitionen in Österreich nennen 83% die Arbeits-, Steuer- und Abgabenbelastung und 68% regulatorische und administrative Belastungen.
Technologisch sind die Unternehmen ambitioniert: 86% sehen KI als einen der wichtigsten Hebel für Produktivität und Wachstum (Basis: 37 Antworten). Von 100 Euro Produktivitätsbudget fließen im Schnitt 37 Euro in KI und Automatisierung, 17 Euro in Maschinen und Anlagen. „Die befragten Unternehmen setzen gezielt auf KI und Automatisierung. Die offene Frage ist, ob die Investitionen und das Wachstum, das daraus entsteht, am Standort Österreich stattfinden, oder ins Ausland fließen“, sagt Georg Glavanovits, Partner aus Österreich bei McKinsey in Hamburg und Co-Autor des Reports.
Szenario 2040: Breite und Wachstumsarenen
Der Report beschreibt zwei Stoßrichtungen für höheres Wirtschaftswachstum. Die erste sind Verbesserungen in der Breite der Wirtschaft, etwa bei Arbeitskräften, Energiekosten, Wachstumskapital und Verfahren. Die zweite ist ein Fokus auf Wachstumsarenen, in denen österreichische Stärken auf schnell wachsende globale Märkte treffen: Pharma, Halbleiter und Robotik.
Wirken Reformen, Investitionen und unternehmerische Initiative zusammen, könnte das reale Wachstum laut Szenario auf rund 1,9% pro Jahr steigen, rund drei Viertel höher als im Basisszenario. Die Wirtschaftsleistung läge 2040 dann bei rund 684 Mrd. EUR, 74 Mrd. EUR über dem Basisszenario von rund 610 Mrd. EUR. Beim BIP pro Kopf wäre Österreich wieder unter den Top 10. Rund 48 Mrd. EUR dieses Potenzials könnten in der Breite der Wirtschaft entstehen, rund 26 Mrd. EUR in den drei Wachstumsarenen. Das Szenario beschreibt ein Potenzial, keine Prognose.
„Viele Hebel liegen schon heute in der Hand der Unternehmen: Kapital in Wachstumsfelder lenken, KI konsequent einsetzen, international skalieren. Tempo ist eine Führungsentscheidung“, sagt Martin Wrulich.
Über die Studie
Der Report „Österreich 2040 – Am Anfang steht die Tat“ wurde von McKinsey & Company eigenständig und ohne Auftrag oder Finanzierung durch Dritte erstellt. Er ordnet die wirtschaftliche Lage Österreichs ein und zeigt Handlungsoptionen sowie internationale Beispiele auf; Empfehlungen zu konkreten Gesetzgebungsvorhaben enthält er nicht. Entscheidungen über Reformen liegen bei Regierung und Parlament. Grundlage sind öffentliche Daten unter anderem von Eurostat, OECD, Statistik Austria und WIFO sowie eine Befragung von [45] Führungskräften österreichischer Unternehmen im September und Oktober 2026, überwiegend mit Umsätzen zwischen 250 Mio. und 5 Mrd. EUR. Das Basisszenario beruht auf dem Mittel der Prognosen von WIFO, IHS und Prognos; alle Werte sind real in Preisen von 2025.