隨著中國經濟持續高速增長，很多跨國企業已經將重點放在服務中國最富裕的城市客戶。但是，麥肯錫全球研究院(McKinsey
Global Institute，
MGI)—麥肯錫的經濟智囊團—最新的研究卻發現，一個規模更大的消費群正在崛起—城市中產階級，他們的購買力將令中國市場重新定位。
中國城市富裕消費群具有很強的吸引力，不難理解。這群消費者的家庭收入年逾10萬元(人民幣•下同)，掌握了相當於5000億元的財富，相當於城市可支配收入10%，而且他們對國際名牌奢侈品的需求不斷，因而很多在中國的公司，不需改變產品內容仍能獲得成功。計入匯率平價的因素，這個階層消費者的消費能力，實如美國年收入4萬美元(約31.2億港元)的家庭。
隨經濟發展
城市藍領抬頭
可是，如果企業仍將重點都放在這群城市富裕消費者，則意味著他們跟不上中國經濟增長帶來的巨變。因為數以百萬計的人民生活正不斷改善。這些藍領消費者以往曾是中國最貧窮的一群，他們將穩步提升收入，形成一個全新而巨大的中產階級。
儘管奢侈品生產商也許會繼續僅為最富裕的家庭提供服務，但其他企業若把業務包括這個新的中產階級，將能賺得更多利潤。
中國經濟不斷增長，將會讓百萬計的家庭擺脫貧窮。目前，中國77%城市家庭僅以年收入少於2.5萬元維生；到2025年，這個比率會下跌至10%，而中國的城市家庭將晉身全球最大的消費者市場之一，每年的消費能力高達20萬億元。
快速增長的經濟將繼續讓中國從一個貧窮的社會，轉變成為一個能劃分不同收入階層的社會。
「
低中產階級」
2010 年興起
隨著經濟增長的浪潮延續，我們預計中產階級的發展將包括兩個階段的快速增長，界定收入範圍之內的消費群將在一定的時候出現和減退。在2010年，第一波「低中產階級」將興起，其家庭年收入界定為25，001元到40，000元之間；10年之後，「高中產階級」將隨後興起，其家庭年收入界定為40，001元到100，000元之間。
預計到2011年左右，「低中產階級」的人數將達到2.9億之多，代表了中國城市中規模最大的社會階層，並佔城市人口的44%。該階層的增長到2015年將見頂，總購買力將達到4.8萬億元。第二次演變將在其後的10年內出現，數億人將晉身「高中產階級」。到2025年，該階層的人數將高達5.2億，總計可支配收入將達到13.3萬億。
正在中國崛起的中產階級具有兩個顯著的特點。首先，與大多數發達國家相比，中國中產階級比較年輕。在發達國家，收入最高的人通常是中年人。其次，無論從規模還是消費能力而言，未來城市的中產階級都要遠遠高於目前的城市富裕消費群。對於提供大眾消費品和服務的公司而言，最大的商機正是這新崛起的中產階級。為了成功服務這些家庭，這些公司需要瞭解其儲蓄和消費模式將如何隨著入息上升而改變。
消費重心
必需品轉小奢侈品
雖然中產階級要等到20年之後方能完全實現消費潛力，但是他們的儲蓄和消費模式已經開始成形。目前，節儉的中國家庭會將稅後收入的四分之一存入銀行，這是世界上最高的存款率之一。雖然正在崛起的中產階級仍將維持高儲蓄，但消費同時也會逐漸增加。
消費方式正隨著收入增加而改變。家庭趨向自行決定購買更多的小奢侈品，但用於購買食品、服裝和其他必需品的預算會有所減少。這種變化在中國的發展速度要快於其他發展中國家。
雖然必需品消費的比例有所下降，其絕對數值則隨著經濟的總體增長而繼續增加。
房產和醫療保健是增長最快的消費類別其中兩項。由於中國的私人擁有房地產市場正在起始階段，加上政府對房屋補貼的減少，消費者用於住屋開支及相關費用負擔將佔收入的更大部分。此外，房產擁有率的增加必然將推動建築服務、建築材料和裝修的支出。另一方面，醫療保健對中國家庭日益重要、中國人口快速老化以及公共醫療系統正面對種種挑戰，皆為醫療保健供應商、保險公司、醫療設備製造商和製藥公司等帶來巨大商機。隨著收入增加，中國消費者將撥出更大的家庭預算用於教育。
率先服務
累積
知名度
經驗
即使有些公司已經理解並預測到未來消費者儲蓄和支出方式的變化，他們在服務中國新崛起的中產階級時仍要艱苦經營。即使未來的方向十分清晰，但是未來將組成中產階級的消費階層目前依然貧窮，而且分佈在中國不同大小的城市。目前，他們大多還是藍領階級，年平均家庭收入僅為17，600元，幾乎沒有收入可自由消費。
儘管存在困難，一些公司已經開始將目標鎖定城市的工人家庭。隨著城鎮消費者的收入和喜好不斷發展，今天透過為這個階層提供服務，企業可望累積必要的知名度及經驗。
意識到這個變化迅速市場面臨的挑戰，一些公司已經開始靈活思考，採取降低產品成本、重組商業系統以及轉移到當地採購等策略。為了避免流失那些並不慣於支持某一品牌的客戶，一些企業已採用了多層次的品牌策略，以確保當消費者的收入上升時，亦有不同產品滿足客戶。
中國正從一個相對單一和貧窮的國家，轉變為一個蓬勃發展的市場。與其只把注意力放在城市富裕一群，更多公司應該調整策略，以這新興的中產階級作為核心客戶群。這樣做會帶來很多挑戰，但那些對未來的改變有先見之明的公司，所獲得的商機就如中國一樣龐大。
